Locandina: il cacciatore - the deer hunter

Tre amici, operai delle acciaierie della Pennsylvnia, partono per il Vietnam, vengono catturati dai Vietcong (che li torturano con il rituale della roulette russa), ma riesco a fuggire. Michael sa rientrare nella vita (e rinuncerà ad uccidere un cervo durante una battuta di caccia); Steven si lascia sopravvivere in ospedale dopo aver perduto le gambe e aver scoperto chela moglie ha avuto un figlio da un altro uomo; Nick rimane a Saigon dove si è trasformato in un "professionista" della roulette russa. Magniloquente e appassionato ritratto dell'America degli anni Settanta, il film mescola abilmente commozione e crudeltà nel racconatare il tormento autodistruttivo che attanagliava gli Usa dopo la sconfitta del Vietnam, perfettamente sintetizzato dalla scena che vede Nick giocare per l'ultima volta con la morte, "in un duello con se stesso e non con il nemico, contro la parte maledetta propria e di un' intera società" (Volpi). Diversamente da Francis Ford Coppola, Cimino, che firma il soggetto con Louis Garfinkle, Quinn R. Redeker (la sceneggiatura è di Deric Washburn), non vuole raccontare la guerra (per chi l'ha fatta è un'esperienza incomunicabile, per gli altri è incomprensibile), gli interessa piuttosto filmare "l'epopea di una sconfitta". E lo fa attraverso alcuni momenti forti, capaci di trasformare l'apparente realismo del film in elementi allegorici (il matrimonio, la caccia, la prigionia, il duello) che trovano il loro momento più alto nella scena finale (dopo aver seppellito Nick gli amici cantano God bless America) dove la commozione del lutto si trasfigura nel bisogno di speranza, perfetta e commovente rappresentazione del vitalismo assolutamente non ideologico di una nazione e di una cultura. Vincitore di cinque Oscar, miglior film, regia, attore non protagonista (Walken), montaggio (Peter Zinner) e suono.